Но больше всего, конечно, дизайнеры экспериментировали с расцветкой зонта. Причем, не только снаружи, но и изнутри. Так совершенно обычный с виду черный зонт-трость от компании "Альпикс групп" изнутри украшен  полноцветным изображением фруктов (лимон, киви, апельсин, арбуз - на выбор!) в разрезе (фото 3). Сочность и яркость такого "фруктового наполнителя" будет приятно контрастировать  с серой и мрачной дождливой погодой, создавая хорошее настроение и приятные летние ассоциации.

Тем, кто равнодушен к фруктам, возможно придется по душе зонт фирмы Hsiao. Сверху он покрыт особой "электронной" бумагой, а в рукоятке размещены компьютерные чипы, батареи питания и элементы управления, благодаря которым можно изменять картинку на поверхности зонта, и даже подобрать к нему подходящее звуковое сопровождение. Например, изображение леса можно сопроводить щебетанием птиц. В зонт изначально встроено шесть "тем", а те, кому этого недостаточно, могут закачивать темы из Интернета.

Еще один веселый зонт разработали дизайнеры Yu-ting Cheng, Yu-hsun Chung и Shaw-chen Chen. Их изобретение - зонт Wheel & Seal (в переводе с английского - "Вези и печатай"), ничем не отличается от обычного в дождливую погоду. Зато в сложенном виде он может ехать за владельцем благодаря маленькому ролику на конце (фото 4). Причем, ролик тоже не простой - он оставляет на асфальте отпечатки в виде улыбающейся рожицы.

Фото 5. Зонт-хамелеон от SquidLondon в сухом (слева) и мокром виде.

Дальше всех пошли дизайнеры британской компании SquidLondon - они придумали необычный зонт-хамелеон, меняющий расцветку при попадании влаги (фото 5). Такие зонты-хамелеоны получили имя Squidarella. Идея пришла в голову художнику Джексону Поллоку, которого отличает его уникальная манера нанесения красок. Картины Поллока - это размещенные в хаотичном порядке яркие, красивые и оригинальные фрагменты. Именно такими становятся и придуманные им зонтики. Но не сразу, а только после того, как намокнут.

Подобный эффект достигается благодаря использованию особого гидрохромного красителя. Если зонт сухой, то купол окрашен в заурядный черно–белый либо черно–серый цвет, но как только влага попала на поверхность зонта, на нем проявляется необычный рисунок, выполненный в очень ярких и сочных тонах. Так на куполе могут проявиться персонажи из известных мультфильмов, очертания графически расчерченных цветных домов, необычные узоры, а может быть просто крупные яркие кляксы, или множество других оригинальных композиций.

После того, как зонт принесли в помещение и он начал высыхать, рисунок постепенно тускнеет до следующего намокания под дождем. С таким необычным зонтом-хамелеоном вы точно не будете скучать серыми дождливыми буднями, а главное - не останетесь незамеченным в серой толпе. А еще такой зонт может стать веселой шуткой. Хотя, будьте осторожны в выборе объекта для розыгрыша - вряд ли респектабельному джентльмену понравится, когда его солидный черный зонт станет розовым или расцветится всеми цветами радуги.

Фото 6. Зонт, предсказывающий дождь от компании Ambient Devices.

Зонт, меняющий цвет от дождя это, конечно, весело, но совершенно бесполезно, а вот зонт, предупреждающий о надвигающихся осадках... Такой зонт-предсказатель разработала компания Ambient Devices.

Зонт, названный Ambient Umbrella автоматически получает свежую погодную сводку с сайта производителя через сеть Ambient’s Infocast. И всякий раз, когда в течение следующих 12 часов ожидается дождь, на ручке зонта зажигаются специальные светодиоды, и она светится тем ярче, чем вероятнее наступление осадков. Теперь не нужно мучиться сомнениями - брать ли его с собой на прогулку или нет.

Вообще - электронный зонт теперь не новость. Гурманам предлагаются различные варианты зонтов с LED-подсветкой. Например, это могут быть зонты со светящейся ручкой (светится синим цветом, как меч у всякого правильного джедая!), а встроенный в рукоятку фонарик подсвечивает дорогу. В других вариантах светится сам купол - или едва заметно, создавая на куполе зонта приятный рисунок звездного неба, или достаточно мощно, как электрический зонтик Diy (DIY Electric Umbrella) (фото 7). Согласитесь, с таким зонтом очень удобно обходить лужи в темное время суток. Не говоря уж о том, что от такой иллюминации разбегутся все тучи!

Причем, некоторым таким вот светящимся моделям даже не нужны батарейки. Пример - зонт "Кaпли светa (LightDrops)", aвтор Sang-Kyun Park (фото 8). Он назван так не случайно - дождевые капли, ударяя по специальной мембране, размещенной на куполе такого зонта, вырaбaтывaют энергию, которaя  и используется для подсветки чудо-зонтикa. 

После всего этого идея вмонтировать в ручку зонта радио, кажется, приходит сама собой. И не только радио, ведь, держа в руках зонт, не очень-то удобно пользоваться мобильным телефоном... В таких случаях на выручку приходит зонтик с блютуз от Михaила Стовского. Помимо синхронизации я телефоном, этот гаджет работает еще и  как радиоприемник. Наверно, для того, чтобы было веселее шагать по лужам шагать под музыку.

Фото 9. Зонт с выходом в интернет от японских изобретателей.

Предпочитаете гулять только под любимые композиции? Не беда. В рукоятку зонта от SDESIGNUNIT вмонтирован mp3-плейер. Стереоколонки располагаются под куполом зонтика, что создает особый звуковой эффект, которому не помешает даже шум дождя.

Куда более продвинутой получилась разработка японских изобретателей (фото9). Их зонт оснащён новейшей электроникой: цифровым компасом и встроенной фотокамерой, которая соединена с вебсервисом. В пути можно делать фотографии, которые через беспроводный Интернет в течение пары минут загружаются на специальный портал. При прогулке в незнакомом месте, зонт определяет местоположение, предлагая трёхмерную карту и цифровой компас. Но говорят, сейчас уже появились зонты и со встроенным навигатором.

А ведь еще совсем недавно настоящей сенсацией был зонт-солнечные часы от японского дизайнера Kota Nezu (фото 10). В его изобретении кончик зонта выполнял роль стрелки, а вся разметка нанесена на купол. Ну и чтобы часы работали точно, в ручку вмонтирован компас. Одно огорчает - такой зонт работает лишь в солнечную погоду.

Фото 11. Зонтик SENZ - торжество аэродинамики.

Едва взглянув на зонтик, изображенный на фото 11, вы наверное, разочарованно скажете: "Неправильный зонт"... Как раз наоборот, зонтик SENZ - самый что ни на есть правильный, ибо разработан с учетом всех аэродинамических законов. Он обещает выдержать порывы ветрa до 70 м/ч, и при этом не будет выворачиваться внутрь или уносить своих владельцев, а еще он не даст дождевым струям окатить вашу спину при сильном ливне.  

Изобретатели позаботились и о братьях наших меньших - ведь им-то куда чаще чем нам, людям, приходится гулять под дождем. Вот здесь-то и пришла на помощь компания Hammacher Schlemmer, давно и успешно продающая необычные товары для животных. Недавно компания представила свой новый товар: The Dogbrella (от английского dog – "собака" и umbrella – "зонт") (фото 12). Это самый настоящий зонт для собак, с появлением которого у владельцев больше не будет повода отменить прогулку из-за плохой погоды.

Конечно, дизайнеры ничего нового тут не изобретали, а просто поменяли местами купол зонта и трость, которая теперь держит его сверху. Внутри купола имеется цепочка-поводок, длина которой рассчитана так, чтобы собака не выходила за пределы зонта. Dogbrella изготовлен из прочного полиэтилена, который выдерживает не только дождь, но и дождь со снегом.

Фото 12. The Dogbrella - зонт для собак.

Преимущества же использования этого своеобразного зонта очевидны: это комфорт и питомца, и его хозяина, ведь собака останется чистой, а в квартире не будет пахнуть мокрой шерстью. Правда, хозяину теперь придется нести на прогулке уже два зонта - для себя и для собаки.

А ведь многие зонты не нужно держать в руках. Та же компания Компания Hammacher Schlemmer предлагает интересный выход – зонт, который крепится к спине и не занимает рук. The Backpack Umbrella (от англ. "зонт-рюкзак") представляет собой стандартный зонт, который крепится на спину владельца при помощи ремней – через плечи и вокруг пояса. Во время дождя зонт вынимается из чехла и легко закрепляется над головой владельца, оставляя ему прежнюю свободу движений. Конечно, когда дождя нет, вы будете выглядеть как парашютист, что не очень эстетично, зато в остальном концепт весьма оригинален и удобен.

Совсем другое решение нашли японские дизайнеры - их зонт имеет длинную гибкую ручку, которая обматывается вокруг плеча. Но самый необычный - прозрачный зонт в стиле birdcage ("птичья клетка") (фото 13). Эта модель вообще не имеет ручки, надевается на плечи наподобие рюкзака, а в разложенном виде по форме напоминает купол, который укрывает не только голову, но и плечи. Не удивительно, что эта модель особенно пришлась по вкусу велосипедистам - можно крутить педали под проливным дождем и оставаться сухими.